En el Campus Andrés Bello de la Universidad de La Frontera, el Café Científico UFRO desarrolló un nuevo capítulo de su Temporada 10 titulado “Microorganismos y Cáncer: lo que dice la ciencia”. La jornada reunió a dos investigadoras del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia para abordar uno de los temas más emergentes en la ciencia oncológica actual: la compleja relación entre los microorganismos que habitan nuestro cuerpo y el desarrollo del cáncer.
Las invitadas fueron la Dra. Susan Bueno Ramírez, profesora titular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, investigadora principal y directora alterna del IMII, reconocida como una de las inmunólogas más importantes del país y galardonada con el premio Mujer Inventora 2024 por INAPI; y la Dra. Carmen Gloria Ili Gangas, Doctora en Ciencias de la Universidad de La Frontera, académica del Centro de Excelencia en Medicina Traslacional CEMT-UFRO e investigadora joven del IMII, especialista en epigenética del cáncer y en la asociación entre microorganismos y tumores.
Rompiendo un mito científico
Durante décadas, la medicina sostuvo que los tumores eran ambientes estériles, zonas del cuerpo sin presencia microbiana. La conversación partió precisamente desde ese punto: cómo la ciencia llegó a descubrir que eso no era así y qué implicancias tiene ese hallazgo. Ambas investigadoras coincidieron en que este cambio de paradigma abre nuevas preguntas sobre el origen, el desarrollo y el tratamiento del cáncer, y que no todos los microorganismos presentes en un tumor cumplen el mismo rol, ya que algunos pueden tener incluso efectos protectores.
Microorganismos concretos, consecuencias reales
La jornada abordó casos concretos y conocidos, como el VPH en el cáncer cervical o el Helicobacter pylori en el cáncer gástrico, explicando de manera accesible cómo un microorganismo puede pasar de estar presente en el cuerpo a convertirse en un factor que desencadena procesos cancerígenos. Las investigadoras explicaron también cómo las bacterias interactúan con nuestras propias células y de qué manera los microorganismos pueden interferir en la epigenética, es decir, en los mecanismos que encienden o apagan genes vinculados al cáncer sin modificar el ADN.
Las terapias del futuro
Uno de los momentos de mayor interés para el público fue la discusión sobre inmunoterapia y microbioma. Las investigadoras explicaron por qué pacientes que reciben el mismo tratamiento pueden tener resultados tan distintos y qué rol juegan los microorganismos en esas diferencias. También abordaron una estrategia que suena a ciencia ficción pero que ya existe en investigación clínica: el trasplante de microbiota de una persona sana a un paciente con cáncer para mejorar su respuesta al tratamiento.
El capítulo cerró con una reflexión práctica que conectó la ciencia con la vida cotidiana: qué pueden hacer las personas en su alimentación y hábitos diarios para cuidar su microbioma y reducir riesgos, un mensaje que resume bien el espíritu del programa: acercar la ciencia a quienes la necesitan sin perder el rigor que la sostiene.
El Café Científico UFRO continuará su Temporada 10 con nuevos capítulos a lo largo del año. Para seguir la programación, pueden seguir las redes sociales del programa en Instagram y Facebook.
Esta actividad se enmarca en el proyecto “Puentes de conocimiento: fortaleciendo la extensión universitaria para la divulgación científica y tecnológica en el territorio” (FRO 2493), financiado por el Ministerio de Educación, a través de la Subsecretaría de Educación Superior, en el contexto del Fondo de Aporte para el Desarrollo de Actividades de Interés Nacional (ADAIN).
José Tomás Soto Donat
Dirección de Comunicaciones
Proyecto Puente 2493
